: Plasmaprojectie

Plasma wordt over het algemeen beschouwd als de vierde aggregatietoestand.

Waarom plasma?

Plasma is in zijn normale toestand een gas dat bestaat uit elektrisch neutrale moleculen en geleidt geen elektriciteit. Door een gas bloot te stellen aan een hoge temperatuur, is het mogelijk om de moleculen waaruit het bestaat te dissociëren en vervolgens het gas te ioniseren, dat wil zeggen om de elektronen met negatieve ladingen te scheiden van de kernen met positieve ladingen. Door een elektrisch potentiaal aan het gas toe te passen, kan er een elektrische stroom tussen de anode en de kathode lopen en blijft er een elektrische boog in stand.

Bij het plasmaproces worden de anode en de kathode waartussen de boog slaat, voortdurend gekoeld. De boog, die door een hoge frequentie wordt gestart, wordt in stand gehouden door een laagspanningsstroombron in een stroom plasmagas. Door de hoge energie die de bron levert, kan een temperatuur van ongeveer 50.000°C aan de kathode worden bereikt. Deze temperatuur zal echter snel dalen tijdens de projectie. Het substraat wordt nooit warmer dan 120°C.

Het plasmagas ondergaat een aanzienlijke uitzetting (meer dan 100 keer zijn volume). Het wordt met hoge snelheid door het anodemondstuk geblazen. Buiten het mondstuk keert het geleidelijk terug naar zijn normale toestand.
De temperatuur blijft echter zeer hoog en de bereikte snelheid maakt het mogelijk om legeringen met een hoge smeltsterkte te projecteren met een zeer hoge kinetische energie.